如果要用「黃金」來形容一本書,我會選《The Elements of Style》。 這本書被《時代雜誌》譽為 100 本最有影響力的英文書之一,薄薄的一本,盡錄英文寫作的精粹,是我讀過最尖銳到位的寫作指南。  能把書中所教運用得靈活自如的人,必定可以寫得一手好文章

《The Elements of Style》由康奈爾大學英文教授 William Strunk Jr. 在 1919 年撰寫,是給大學生的英語寫作手冊,再由他的學生 E.B. White(其後成為小說家,就是 《Charlotte’s Web》 的作者)在 1959 年把手冊改編及豐富。 書本經歷多次改編,把內容更新,現今流通的 Strunk & White 版本,就很切合現代英語的用法。

知道有這本書後,我很想買一本回家「坐鎮」,上網看到有繪畫版,很能 spark joy,就買了回來。

書的主旨,是寫作要精簡,用字越少越好,編排要容易理解。 書中的講解清楚,例子豐富,多分段,令人很易明白。 很喜歡這種一針見血的文字,我最怕長篇大論,沒有分段的書。

精警的文字,配上精美的插圖,閱讀是一件賞心樂事

精警的文字,配上精美的插圖,閱讀是一件賞心樂事

除了英文寫作的一些對與錯的實在的規矩,書本更入深一層,教授如何寫得有 style。 這部份說的很合理,也很實用,卻是很多教寫作的書欠缺的。 可能是寫得出這些技巧的人,一定要經驗豐富,造詣非凡,對寫作熱誠,理解人性,門檻太高吧。 Style 的學問,應用出來很難,是我最想用這本書學好的地方。

書中講授的知識很多,但其實這書很薄,正正就是書中所教的「精簡」的體現!

薄薄的 The Elements of Style,是英語寫作大全

薄薄的 The Elements of Style,是英語寫作大全

書本的目錄如下:

I. Elementary Rules of Usage
II. Elementary Principles of Composition
III. A Few Matters of Form
IV. Words and Expressions Commonly Misused
V. An Approach to Style (with a List of Reminders)

想不到教寫作的書,都可以令我看得津津有味! 這絕對是一本學習英文寫作必讀的好書。